En fjernbetjening er en trådløs transmissionsenhed, der bruger moderne digital kodningsteknologi til at kode knapinformation og udsender lysbølger gennem en infrarød diode.Lysbølgerne konverteres til elektriske signaler af modtagerens infrarøde modtager og dekodes af processoren for at demodulere tilsvarende instruktioner for at opnå de påkrævede operationelle krav til styring af enheder såsom set-top-bokse.

Det er usikkert, hvem der opfandt den første fjernbetjening, men en af ​​de tidligste fjernbetjeninger blev udviklet af en opfinder ved navn Nikola Tesla (1856-1943), som arbejdede for Edison og også var kendt som en genial opfinder i 1898 (US patent nr. 613809) ), kaldet "Method of and Apparatus for Controlling Mechanism of Moving Vehicle or Vehicles".

Den tidligste fjernbetjening, der blev brugt til at styre fjernsynet, var et amerikansk elektrisk firma kaldet Zenith (nu opkøbt af LG), som blev opfundet i 1950'erne og oprindeligt var kablet.I 1955 udviklede virksomheden en trådløs fjernbetjeningsenhed kaldet "Flashmatic", men denne enhed kan ikke skelne, om lysstrålen kommer fra fjernbetjeningen, og den skal også justeres for at blive styret.I 1956 udviklede Robert Adler en fjernbetjening kaldet "Zenith Space Command", som også var den første moderne trådløse fjernbetjeningsenhed.Han brugte ultralyd til at justere kanaler og lydstyrke, og hver knap udsendte en anden frekvens.Denne enhed kan dog også blive forstyrret af almindelig ultralyd, og nogle mennesker og dyr (såsom hunde) kan høre lyden fra fjernbetjeningen.

I 1980'erne, da halvlederenheder til afsendelse og modtagelse af infrarøde stråler blev udviklet, erstattede de gradvist ultralydskontrolenheder.Selvom andre trådløse transmissionsmetoder såsom Bluetooth fortsætter med at blive udviklet, er denne teknologi fortsat udbredt indtil nu.